Ik schrijf: 1000 woorden

Het verlangen naar concrete, kwantitatieve informatie is groot, als anderen me vragen naar mijn schrijfwerk: ‘Hoeveel boeken heb je al geschreven? Hoeveel heb je ervan verkocht? Hoever ben je al met je nieuwe boek? Wanneer is het klaar?’ Het schrijven is voor mij echter geen kwantitatieve, bedrijfsmatige bezigheid. Ik werk, maar klok niet in.
Toen ik ooit op zoek was naar methoden om een niet zo goed vlottende roman in beweging te krijgen, bedacht ik een meetbare oplossing om mijn productie in gang te houden en tegelijkertijd voldoende materiaal te maken om een degelijke roman uit te kunnen destilleren. Ik had een lijst met 38 hoofdstukken die geschreven moesten worden en ik stelde mezelf tot opdracht iedere dag dat ik schreef tenminste 1000 woorden te schrijven. Dat kon in een uur gebeurd zijn, maar ook een halve dag in beslag nemen. De duizend woorden moesten in ieder geval gehaald worden, eerder mocht ik de deur niet uit. Een enkele keer schreef ik er 2500, vaker 1100 of 1200. Maar het gebeurde me ook regelmatig dat ik tussendoor steeds aan het tellen was of ik al mocht stoppen met schrijven; 985, 998, 1003…. Ja! Deze werkwijze leverde over het algemeen geen inspirerend proza op, een enkel hoofdstuk daargelaten. Ooit was ik tien dagen in de Franse stad Nimes, en schreef er 10.000 woorden, maar de roman waaraan ik toen werkte, zal waarschijnlijk nooit verschijnen.
Toch bracht het criterium van de 1000 woorden wel een interessant inzicht met zich mee:1000 woorden betekende verbetering van het oorspronkelijk idee, dat zich misschien in 300-500 woorden snel liet neerschrijven; het vroeg soms om een nieuwe verhaallijn, om nieuwe personages, om verdieping van een inzicht. Zo rond de 500 woorden (voor meer schrijvers een keerpunt, vermoed ik) week ik even terug van de schrijftafel en bedacht hoe het verder moest, soms met een onderbreking van een uur.
Nu kijk ik na een middag werken nog maar een enkele keer naar de ‘wordcount’. Niet zelden zie ik dan toch 1000 woorden staan. En als u daarmee een rekensommetje wilt maken, ga uw gang.